Rockin' the Casbah

Alistair Horne
A Savage War Of Peace.
Algeria 1954-1962


The New York Review of Books
New York 2006
608 páginas.
El libro en la web del editor



Ya no recuerdo por qué extraño vericueto me llegó la recomendación de comprar este libro. Lo cierto es que la idea me atrajo de inmediato: sabía muy poco de una guerra larga y atroz, fundamental para entender la historia moderna de dos países vecinos, no sólo Argelia, sino también Francia, y no meramente como potencia colonial incapaz de cambiar el rumbo de la Historia; fue una guerra fundamental para entender su política interior durante varias décadas.

Tras casi 600 páginas de texto y alguna que otra foto mal reproducida, puedo decir que ya sé un poquito más: las barbaridades de uno y otro bando, la estrategia extremista, pero exitosa del FLN y el callejón sin salida en que se metió la población europea, más de un millón de los llamados pieds noirs. También los vaivenes de la política francesa, la caída de la Cuarta República y el ascenso de De Gaulle, entre golpes de Estado y los simpáticos muchachos de la OAS.

Desde luego, la primera razón por la que me alegro de haber leído A Savage War Of Peace, y por la que recomiendo que otros lo hagan, es conocer qué pasó, los hechos militares, cuál fue la postura de unos y de otros, cómo los independentistas argelinos se hicieron con el control de la situación y qué causó que Francia terminase por abandonar un territorio que supuestamente era "tan francés como la Picardía o el Languedoc". La actuación de De Gaulle y sus predecesores, y el difícil juego político en la Argelia francesa y en la metrópoli, con un ejército bastante poco respetuoso con el poder civil, es también digna de emplear unas horas en tratar de comprenderla.

Una segunda lectura, y otra razón para recomendar el libro, está en la interpretación de las causas y comportamientos, y en su aplicación a otros conflictos no necesariamente parecidos. El bloqueo durante décadas por parte de los pieds noirs de cualquier iniciativa destinada a mejorar la situación de la mayoría musulmana; la estrategia de terrorismo salvaje -ratonnades y degollinas de la población civil- practicadas por unos y otros, cada uno a su estilo; las torturas por parte de la policía y el ejército; y, finalmente, el hecho de que cierto tipo de guerras no se ganan militarmente, sino en el campo de la opinión pública interior e internacional, son factores que tras su análisis permiten formarse una opinión y reflexionar sobre situaciones muy actuales.

Además de las salvajadas de unos y otros, me ha llamado mucho la atención el trágico destino del millón y pico de pieds noirs. Nacidos en Argelia y en su mayoría de clase trabajadora, por su intransigencia política primero, y más adelante por sus levantamientos y apoyo a golpes militares y terrorismo de ultraderecha, no hicieron sino impedir cualquier solución que no fuera la total independencia de Argelia, precipitándola ante el hartazgo de la mayoría de los franceses. Terminaron abandonando sus hogares y tierras, llegando a Francia como refugiados, y con suerte de hacerlo durante la mayor expansión económica de la historia reciente.

Barcelona, junio 2011

Alistair Horne pertenece al numeroso y respetado grupo de historiadores británicos, capaces de escribir libros lo bastante claros y amenos para que puedan ser disfrutados por el gran público, pero manteniendo un rigor y una imparcialidad bastante convincentes. A Savage War Of Peace, a pesar de su respetable tamaño, la minuciosidad con que trata los hechos, y la interminable galería de personajes que participaron en ellos, se digiere sin demasiado esfuerzo. El autor logra transmitir cómo era el ambiente en distintos lugares y clases sociales a lo largo de las sucesivas fases de la guerra, sin privarse de dar su opinión sobre muchos de las personas y organizaciones participantes: intolerancia, rebeldía, manipulación, chapuza... todo ello consigue crear un contexto alrededor de los hechos y decisiones que permite al lector entender mucho mejor los motivos y formas de actuar de unos y otros. En ese sentido, es un modelo a seguir a la hora de describir en detalle un conflicto tan complejo como fue la guerra de Argelia.

Tengo bastante claro qué libro voy a leer a continuación. Luego quizá relea este otro...